Il ritorno silenzioso del gatto selvatico: l’Alto Mugello come cerniera ecologica dell’Appennino

MUGELLO – Lorenzo Shoubridge è un giovane fotografo naturalista che ora abita in Mugello. Dopo aver presentato in un primo articolo il suo lavoro e alcune delle sue bellissime foto (articolo qui) si concentra con questo testo e con questa foto, sulla presenza del gatto selvatico europeo (Felis silvestris silvestris) in Alto Mugello. I suoi prossimi articoli sarannmo poi dedicati alla puzzola europea e al picchio nero, specie diverse, ma unite da un filo comune. In questo suo contributo, Shoubridge sottolinea anche il valore naturalistico dell’Alto Mugello, dove, scrive, è in gioco un patrimonio naturale di rilevanza regionale e nazionale, che chiede di essere riconosciuto, protetto e valorizzato. 

Negli ultimi mesi, un lavoro sistematico di documentazione sul campo ha permesso di accertare, attraverso filmati e riprese video dirette, la presenza del gatto selvatico europeo (Felis silvestris silvestris) nell’Alto Mugello. Un risultato tutt’altro che scontato, ottenuto grazie a un’attività di monitoraggio paziente, continuativa e condotta in collaborazione con l’Unione dei Comuni dell’Alto Mugello, che restituisce finalmente a questo territorio il ruolo ecologico che merita.

Il gatto selvatico è una delle specie più elusive e al tempo stesso più esigenti del nostro patrimonio faunistico. Non tollera habitat frammentati, disturbo antropico intenso o paesaggi degradati. La sua presenza rappresenta quindi un indicatore biologico di altissimo valore, un segnale inequivocabile di integrità ambientale. Non si tratta di una semplice segnalazione faunistica, ma della conferma che in quest’area l’ecosistema è ancora funzionale, con equilibri complessi che resistono alla pressione antropica.

Le evidenze raccolte non si limitano alla sola presenza del gatto selvatico. Durante il periodo riproduttivo sono stati infatti rilevati, in alcune aree di particolare interesse naturalistico, anche gatti domestici vaganti o inselvatichiti. Un dato di estrema importanza conservazionistica, poiché introduce una delle principali minacce per la specie: il rischio di ibridazione genetica. La perdita di integrità genetica del gatto selvatico è un problema riconosciuto a livello europeo e rappresenta una criticità che richiede interventi mirati, gestione attiva del territorio e politiche di prevenzione, non semplici dichiarazioni di intenti.

Questo lavoro di documentazione è stato condotto in maniera indipendente, senza il supporto di progetti strutturati o finanziamenti pubblici, a mie spese e con mezzi personali, nel pieno rispetto delle autorizzazioni necessarie e delle normative vigenti. Un impegno portato avanti con l’unico obiettivo di mettere a disposizione dati, immagini ed evidenze utili alla conoscenza e alla tutela del territorio.

Un lavoro che si è però bruscamente interrotto la mattina del 14 dicembre, quando le attrezzature utilizzate per il monitoraggio, peraltro regolarmente autorizzate, sono state gravemente danneggiate da ignoti. Un episodio che non colpisce soltanto chi lo ha subito direttamente, ma che solleva una questione più ampia: quanto siano oggi tutelate e riconosciute le attività di documentazione ambientale indipendenti, soprattutto quando operano su temi delicati e di grande rilevanza conservazionistica.

L’Alto Mugello si conferma intanto come un territorio di straordinario valore ecologico, caratterizzato dalla presenza di numerose specie di interesse conservazionistico e comunitario e da ambienti forestali idonei a sostenere popolazioni faunistiche sensibili. Questo lo rende una zona cuscinetto strategica, una vera cerniera ecologica tra due grandi aree protette: il Parco Nazionale delle Foreste Casentinesi e il Parco Nazionale dell’Appennino Tosco-Emiliano. Senza una reale continuità ecologica, questi parchi rischiano di rimanere isole biologiche, incapaci di garantire nel lungo periodo la stabilità genetica delle specie più vulnerabili.

In altre realtà territoriali, spesso molto più piccole e meno strategiche dell’Alto Mugello, la semplice documentazione della presenza del gatto selvatico ha generato grande attenzione pubblica e mediatica, portando all’attivazione di tavoli tecnici e all’applicazione concreta delle disposizioni previste dalla normativa comunitaria, in particolare in materia di tutela delle specie e di connettività ecologica. In quei contesti si è compreso che il gatto selvatico non è solo una specie da proteggere, ma una leva capace di orientare politiche territoriali e scelte strutturali.

Oggi, a fronte di un lavoro di monitoraggio approfondito, di immagini e filmati messi pienamente a disposizione delle istituzioni, e di un territorio che presenta caratteristiche ambientali oggettivamente idonee, diventa difficile giustificare ulteriori rinvii. L’Alto Mugello non può e non deve rimanere indietro rispetto a esperienze analoghe. Al contrario, ha tutte le condizioni per diventare un caso pilota regionale per l’istituzione di un corridoio biologico strutturato tra i due parchi nazionali.

È quindi auspicabile che ISPRA e gli organi competenti prendano seriamente in considerazione il rafforzamento di quest’area cuscinetto, sostenuti anche dall’interesse di fondazioni sensibili ai temi della biodiversità, come potrebbe essere la Fondazione Capellino, già impegnata in progetti di conservazione ambiziosi e concreti. Il gatto selvatico, in questo contesto, diventa una specie bandiera, capace di trascinare con sé un intero sistema di tutela territoriale.

Va inoltre chiarito un aspetto fondamentale: questo lavoro nasce dal ruolo di fotografo naturalista, non da quello di ricercatore accademico. Tuttavia, quando le immagini sono realizzate seguendo una precisa etica, nel rispetto assoluto della fauna e degli habitat, esse diventano uno strumento potentissimo di divulgazione ambientale. Le immagini non sostituiscono la ricerca scientifica, ma la rendono visibile, comprensibile e condivisibile, spesso anticipando l’attenzione pubblica e istituzionale su temi che altrimenti resterebbero confinati agli addetti ai lavori.

Tutto questo rende necessario un salto di scala. L’Alto Mugello non può più essere raccontato esclusivamente come un territorio legato al circuito del MotoGP. Qui è in gioco un patrimonio naturale di rilevanza regionale e nazionale, che chiede di essere riconosciuto, protetto e valorizzato. È auspicabile che anche il Presidente della Regione Toscana, Eugenio Giani, da sempre attento alle politiche ambientali e green, venga chiamato in causa su un tema che non è solo ambientale, ma culturale e politico.

Il materiale raccolto esiste, è disponibile ed è pronto a essere messo a sistema. Ora servono iniziative tangibili, scelte chiare e atti concreti.
Il corridoio biologico dell’Alto Mugello non è più un’ipotesi teorica: è una necessità ecologica, una responsabilità istituzionale e un’occasione politica che la Regione Toscana non può permettersi di perdere.

Il gatto selvatico ha già fatto la sua parte.
Adesso tocca alle istituzioni.

Lorenzo Shoubridge
© Il Filo – Idee e Notizie dal Mugello – 27 Dicembre 2025